根据周三发表在《柳叶刀》杂志上的一项最新研究显示，几乎所有国家的生育率在本世纪末都将过低——无法维持人口更替水平，而世界上大部分新生儿将出生在较为贫穷的国家。
该研究报告的作者、来自美国华盛顿大学健康指标与评估研究所(IHME)的高级研究员Stein Emil Vollset在一份声明中表示，这一趋势将导致全球出现“婴儿潮”和“婴儿荒”的分化，其中婴儿潮将集中在较贫穷的国家，这些国家更容易受到经济和政治不稳定的影响，
这项研究预计，到2050年，全球204个国家和地区中，有155个经济体(占比76%)的生育率，将低于人口更替水平。到2100年，这一数量将进一步上升至198个国家和地区——即总数的97%。
这些预测是基于从1950年至2021年收集的调查、人口普查和其他数据来源，作为全球疾病、伤害和危险因素负担研究的一部分。该研究得到了比尔及梅琳达·盖茨基金会的资助。
研究人员表示，到本世纪末，超过四分之三的新生儿将出生在低收入和中等偏下收入国家，其中超过一半将出生在撒哈拉以南的非洲。
数据显示，全球总和生育率(妇女在其一生之中所生育率的子女总和)，已从1950年的约5下降到了2021年的2.2。一般认为，总和生育率为2.1时，可实现总人口的代际平衡。
截止2021年，全球已有110个国家和地区(占比54%)的总和生育率，低于了上述2.1的人口更替水平。
该研究表示，韩国和塞尔维亚等国家的生育率特别令人担忧，这些国家的总和生育率低于1.1，使它们面临着劳动力大幅减少的挑战。
Vollset表示，许多资源有限的国家，将不得不为一件事而苦恼：如何在政治和经济不稳定、饱受高温酷暑和健康系统紧张的地方，支撑起增长最为快速的人口群体。
研究人员还表示，虽然高收入国家的生育率下降反映了妇女受教育和就业的机会增多，但这一趋势也预示着其他地区迫切需要改善现代避孕措施和女性教育。
此外，该报告合著者的Natalia Bhattacharjee在一份声明中表示，“一旦几乎每个国家的人口都在减少，依赖移民将成为维持经济增长的必要条件。”
不过该报告作者也提醒，上述预测受到了过去数据的数量和质量的限制，尤其受到2020年至2021年新冠大流行期间数据准确性的限制。
